美國將發射登月火箭!但可能被中國捷足先登,人類為什麼執著於去月球?

摘要:

月球探索耗資不菲,載人登月一方面展示國家實力,可以極大地促進科學技術的發展,同時也是科學的需要。通過研究月球,我們可以進一步瞭解地球、太陽系的過去和未來,為保護地球制定方案。月球同時還是我們前往更遙遠星球的跳板,因此探索月球、建設科學基地、研究人類在太空基地的生存技術具有現實意義。


◎來源|老粥科普

xxx美國「阿爾忒彌斯一號」準備發射

美國即將發射它的新一代登月火箭「太空發射系統」(SLS),如無意外,它會把「獵戶座」無人飛船送到38萬公里外的月球軌道,繞月飛行後再返回地球。有消息稱,中國也在緊鑼密鼓地研製新一代重型火箭和載人飛船,要在2030年左右實現載人登月。

考慮到NASA的月球著陸器八字沒一撇,以他們拖拖拉拉的行事風格,這次誰先上月球還真不好說。

登月極其燒錢


美國SLS重型火箭自2011年開始研製,原計劃2017年第一次發射,因各種原因推遲了16次,直到2022年才定下發射時間。為了這枚火箭,NASA已經花費超過230億美元,據估算,它的前4次發射每次還將燒掉22億美元。

登月從來都是個燒錢的活兒。半個世紀前的「阿波羅計畫」共耗資254億,按2020年的美元計算約為1580億,也就是超過了1萬億人民幣!照NASA這種花錢速度,新的 「阿耳忒彌斯」登月計畫花費只會更多,不會更少。

xxx

於是許多小夥伴就產生了這樣的疑問:登月要花那麼多錢,既然50年前美國人已經上去過月球並撿回了石頭,知道那裡條件惡劣不適合人類生存,為什麼現在還要耗費財力再次登月?為什麼別的航太大國也堅持探月,也想把太空人送上月球?

一個除了石頭、灰塵和坑之外什麼都沒有的月球,有啥好研究的?難不成月亮上真有什麼不可告人的秘密——比如「氦-3」?

xxx月球很貧瘠

古人就對月亮充滿好奇與想像,「派了許多神仙」去到那裡。月球是地球唯一的衛星,它在一個橢圓軌道上繞地球運行,最遠達40.5萬公里,最近時也有36.26萬公里。月球幾乎沒有大氣,沒有水,沒有人類生存所需要的一切,就連傳說中的核聚變燃料「氦-3」也極稀少,不具備商業開採價值。月球表面晝夜溫差接近300攝氏度,強烈的太陽射線和宇宙高能粒子能使人致命,時不時還會有隕石落下,把月面砸個坑。

通過月球研究地球


科學家一直有個疑問:月球是怎麼來的?它是與地球同時形成?或只是一顆被地球引力俘獲的小行星?

通過分析從月球上撿回來的岩石,以及在地球上拾到的「月球隕石」的化學成分,有越來越多的證據證明月球原來是地球的一部分——在40多億年前,一顆火星大小的天體斜著撞擊了「嬰兒地球」,撞擊產生的碎片飛濺到太空,再慢慢聚集在一起形成了月球。

xxx月球是由地球撞擊產生的

由於月球在幾十億年間保持著最原始的狀態,它像一顆「時間膠囊」,我們通過研究月球來推算地球、太陽系甚至宇宙曾經的模樣。

月球荒蕪,但它的某些地方可能潛藏著地球生命的線索。一些科學家認為地球上最初的生命要素可能來自太空,但今天的地球生機勃勃,我們無法判斷哪些是最原始的有機分子。而月球表面沒有被「污染」,假如我們在月岩或月壤裡發現它們,就可以證明生命不僅可以存在於地球,它也能在宇宙的其它地方繁衍。

月球是射電天文學的聖地


地球不僅被大量生命污染,它還被人類活動產生的大量電磁波「污染」。如果我們想瞭解宇宙的秘密,就需要利用天線去接收遙遠天體發射的電磁波,這時候各種通信設備的電磁波就成為揮之不去的干擾源,天體信號被淹沒在強大的雜訊之中。

月球遠離地球,它有一面始終背對地球,如果在月球的背面建設射電望遠鏡,就可以很好地解決無線電干擾問題。

xxx嫦娥四號攜帶了天文觀測設備

嫦娥四號月球探測器就攜帶了4個極低頻射電觀測設備,覆蓋從0.1MHz~40MHz頻段,頻譜解析度從5KHz~100KHz,動態範圍在75dB以上,這些設備主要用於進行深空探測。但天文學家總是希望天線大些,再大些。

南仁東先生曾為「500米孔徑球面射電望遠鏡」選址踏破鐵鞋,最終將「中國天眼」安置在貴州大窩氹的喀斯特窪坑中,這裡人煙稀少、電磁污染較低、地形條件合適。月球表面比大窩氹好100倍的地方比比皆是,只需稍加改造,就能成為比貴州「天眼」更大的射電望遠鏡。但是建造和維護這些設備離不開人。所以我們需要把太空人送去月球,建設長期科學考察站。

xxx月球環形山可以建成射電望遠鏡

月球是探索深空的「跳板」


月球的直徑約為地球的四分之一,引力也僅是地球表面的六分之一,它還沒有空氣阻力。如果從月球向火星或其它星球發射飛船,可以用更少的燃料得到更快的速度,飛去更遠的地方。

將來我們人類探索宇宙,月球無疑會是一個很好的前進基地。

xxx月球將是很好的科學基地

發射航天器需要解決燃料問題,月球基地也得解決人類的生存和補給。所以我們需要先在月球上找到氧氣、水,以及其它必要的化學物質。

月球表面沒有水,水和其它大多數氣體都被太陽風吹走了。只在月球兩極的隕石坑裡探測到羥基物質,這裡沒有陽光,溫度極低,因此土壤裡可能存在大量水冰。

這正是中美不約而同地將月球南極定為下次探測器著陸區的原因,大家都想搶先找到水。只要確定月球上有冰,以後許多事情都會好辦許多。

xxx「阿爾忒彌斯計畫」設想著陸在月球南極附近

總結


月球探索耗資不菲,載人登月一方面展示國家實力,可以極大地促進科學技術的發展,同時也是科學的需要。

通過研究月球,我們可以進一步瞭解地球、太陽系的過去和未來,為保護地球制定方案。

月球上有乾淨的電磁環境,在月球上架設儀器可以更好地觀測深空,揭開宇宙深層的秘密。

月球同時還是我們前往更遙遠星球的跳板,因此探索月球、建設科學基地、研究人類在太空基地的生存技術具有現實意義。

參考資料及圖片來源
Space.com:「美國宇航局的阿爾忒彌斯一號登月任務將於 8 月 29 日發射」,「NASA 的 Artemis 3 登月宇航員將探索這 13 個月球區域中的 1 個」
NASA:「10件事:我們通過研究月球瞭解地球」
維琪百科:月球,氦-3,阿波羅計畫,太空發射系統,中國探月計畫
‧ 快懂百科:500米孔徑球面射電望遠鏡,嫦娥四號


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◎轉載|美国将发射登月火箭!但可能被中国捷足先登,人类为什么执着于去月球?
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老粥科普

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